Schottland hat für Urlauber viel zu bieten: Die Weite der Highlands, zahlreiche Seen, Wasserfälle und Täler, eine Unmenge an Whiskey-Destillerien,… wer es aber gerne etwas städtischer mag, der ist in der Hauptstadt Edinburgh bestens aufgehoben. Edinburgh verbindet auf eine unnachahmliche Weise den traditionellen, typisch schottischen Charme mit echtem Großstadt-Feeling.
Bereits seit dem 15. Jahrhundert ist das bezaubernde Edinburgh die Hauptstadt von Schottland, obwohl es mit knappen 495.000 Einwohnern nur die zweitgrößte Stadt des Landes ist; das nahegelegene Glasgow, das bei einem Edinburgh-Urlaub durchaus auch einen Tagesausflug wert ist, führt hier die Rangliste an. Edinburgh liegt nahe der Grenze zu England und ist gut mit dem Flugzeug, Zug oder Auto zu erreichen. Bei nur etwa anderthalb Stunden Flugzeit ab Frankfurt eignet sich die Metropole auch hervorragend für einen Wochenendausflug.
Historische und moderne Sehenswürdigkeiten
Wer ein paar Tage in Edinburgh verbringt, der kommt an einem ikonischen Gebäude keinesfalls vorbei: Edinburgh Castle, erbaut auf dem Castle Rock, überthront die Stadt und ist der Besuchermagnet Nummer eins. Wann die Burg erbaut wurde ist nicht genau datiert, allerdings wurden erste Erwähnungen in einem walisischen Dokument des 7. Jahrhunderts gefunden. Eine Besichtigung der Anlage ist absolut empfehlenswert und sollte zum Programm jedes Besuchers gehören. Um 13 Uhr ertönt der berühmte Kanonenschuss, nach dem früher die Chronometer der Seefahrer gestellt wurden – am Sonntag bleibt es allerdings ruhig.
Nach einem Besuch des Edinburgh Castle bieten sich zwei Möglichkeiten, die Sightseeingtour fortzuführen, besonders gut an: entweder mit einem Spaziergang durch die Princes Street Gardens, die direkt am Fuße des Castle Rock gelegen sind, oder mit einem Bummel die Royal Mile entlang. Neben klassischen Gebäuden und den für Edinburgh typischen kleinen, extrem steilen Gässchen, die hier „Wynds“ genannt werden, können Besucher einen Blick in die St. Giles Cathedral werfen, die die Hauptkirche der „Church of Scotland“ darstellt und Anfang des 12. Jahrhunderts erbaut wurde.
Ein wenig weiter, am östlichen Ende der Royal, steht der „Palace of Holyroodhouse“, ein prächtiges Gebäude, das die offizielle Residenz der Queen in Schottland ist. Neben dem unter Denkmalschutz stehenden Gebäude befindet sich der Holyrood Park, der ein wenig abseits des Stadttrubels zum Spazierengehen einlädt.
Die Schiffsbegeisterten sollten sich einen Besuch am Hafen von Leith nicht entgehen lassen, denn dort liegt die Yacht „Britannia“, auf der beispielsweise Prinz Charles und Prinzessin Diana ihre Flitterwochen verbrachten und die die Mitglieder der royalen Familie zu zahlreichen Staatsbesuchen beförderte. Heute ist sie ein Museumsschiff, das besichtigt werden kann.
Kultur wird großgeschrieben
Als Hauptstadt Schottlands kommt in Edinburgh natürlich auch die Kultur nicht zu kurz. Zahlreiche Museen laden – vor allem während der öfter vorkommenden Regenschauer, denen man in Großbritannien kaum entgehen kann – zum Verweilen und Staunen ein. Besonders sticht dabei die National Gallery of Scotland hervor, in der es zum einen eine feste Sammlung großer europäischer Gemälde, zum anderen regelmäßig wechselnde Sonderausstellungen gibt. Im Royal Museum of Scotland umfasst die Dauerausstellung verschiedene Themengebiete wie Naturgeschichte, Kunst, Geologie und vieles mehr. Schon allein die Architektur des Gebäudes ist eine Besichtigung wert. Wer es lieber musikalisch mag, schaut sich ein klassisches Konzert in der berühmten Usher Hall im Westen Edinburghs an. Filmliebhaber zieht es zu den zwei großen Mulitplex-Kinocenters oder dem Edinburgh Filmhouse, das jedes Jahr das Edinburgh Film Festival ausrichtet.
Stadt der Festivals
Festivals ist ein gutes Stichwort: Davon gibt es in Edinburgh reichlich. Vor allem im Sommer kommen sie geballt: Das Edinburgh Festival vereint mehrere große Veranstaltungen. In der Innenstadt pulsiert das Leben vor allem beim Edinburgh Festival Fringe, das Raum für Experimentelles bietet und bei dem Straßenkünstler aus allen möglichen Sparten zu ihrer Hochform auflaufen. Etwas gesitteter geht es beim Edinburgh International Festival zu. Hier trifft sich das Who-is-Who aus Theater, Musik, Oper und Tanz, um dem Publikum drei Wochen lang jede Nacht spektakuläre Shows zu liefern. Ein absolutes Highlight, das jährlich einer der größten Publikumsmagneten Schottlands ist, ist das Royal Edinburgh Military Tattoo Festival. Verschiedene Militärmusik-Bands aus allen Ecken der Erde sorgen für eine einzigartige Show im Hof des Edinburgh Castle.
Für den vollen Überblick
Von oben betrachtet wirkt Edinburgh gleich nochmal so schön. Ein guter Ausblick bietet sich einerseits von der Burg aus – besonders schöne Fotos gelingen dabei durch die Schießscharten. Gegenüber des Edinburgh Castle, auf der anderen Seite der Stadt, befindet sich der Calton Hill, der ebenfalls eine fantastische Aussicht bietet. Der Vorteil liegt auf der Hand; Von dieser Seite aus gehört die beeindruckende Burg um Stadtbild. Calton Hill ist auch zu Fuß relativ leicht zu erklimmen und hat selbst einige schöne Bauwerke zu bieten. Dazu gehören das National Monument, das den Opfern der Napoleonischen Kriege gewidmet ist, das Nelson´s Monument und das Political Martyr´s Monument. Die meisten Besucher lockt allerdings das Dugald Stewart Monument mit seiner runden Form und den charismatischen Säulen, das von zahlreichen Bildern und Postkarten bekannt ist.
Wer noch höher hinaus will, der wagt sich an den Aufstieg des Arthur´s Seat. Der Hausberg Edinburghs ist über 250 Meter hoch und im Holyrood Park gelegen. Zugegeben, der Aufstieg ist ein wenig fordernd; stark ausgetretene Steinstufen und Geröllwege erfordern festes Schuhwerk und ein wenig Durchhaltevermögen. Bei gutem Wetter gibt es dabei allerdings keine Schwierigkeiten. Und die Mühe lohnt sich allemal! Neben einer besonders schönen Sicht auf die Stadt kann man von Arthur´s Seat aus die Bucht Firth of Forth mit der charismatischen Eisenbahnbrücke und, in entgegengesetzter Richtung, sogar schon die südlichen Highlands bewundern.
Edinburgh – das ist eine Stadt voller Leben, die die schottischen Traditionen mit modernen Elementen vereint und in der man wunderbar für ein paar Tage abschalten kann. Probieren Sie es aus!
Weitere Informationen zu dieser einzigartigen Stadt gibt es unter www.edinburgh.gov.uk.
Red.: LLL/SR
Foto © Andreas Stix/fotolia.com
Sabine Rippberger
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